很少有人会去查询自己的舌头，应该更没有人会去区别自己的舌头是否肥壮。但科学家们把肥壮的舌头跟睡觉呼吸暂停联系了起来：假如你睡觉时常常打鼾而白日昏昏沉沉、乃至会在夜梦中由于喘不上气而憋醒，那么你应该是全球10亿阻塞性睡觉呼吸暂停症（obstructive sleep apnea, OSA）患者的一员。这种疾病会极度影响你的睡觉质量，并或许危害你的健康。
宾夕法尼亚大学医学中心（Penn Medicine）睡觉专家理查德·施瓦布（Richard Schwab）说：“假如削减舌头上的脂肪，睡觉呼吸暂停会得到改进吗？咱们的答案是必定的。”这项研讨成果于1月10日宣布在《美国呼吸与重症监护医学杂志》（American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine）上。
舌头脂肪占比是要害
早在5年前，施瓦布和他的团队就发现：同样是肥壮者，患有阻塞性睡觉呼吸暂停的人的舌头比其他人更大，舌头脂肪的占比更高。而在新研讨中，施瓦布和团队总共查询了67位睡觉呼吸暂停且体重指数（BMI）大于30的患者。经过饮食操控或许瘦身手术，这群人在6个月内均匀减重了10％。核磁共振（MRI）成像显现，瘦身后他们的舌头脂肪含量下降，睡觉呼吸暂停评分整体提高了31％。施瓦布说：“舌头脂肪削减越多，对呼吸暂停的改进就越大。”
依据美国睡觉医学研讨院（American Academy of Sleep Medicine）托付进行的一项查询显现，大约有3000万美国人深受睡觉呼吸暂停的困扰，呼吸不畅让他们在夜里一再憋醒。睡觉呼吸暂停不只影响了人们的生活品质，也与一系列缓慢疾病有关——它会危害大脑的白质，使血压升高，导致郁闷并添加罹患心脏病、中风和糖尿病的危险。据测算，这将对社会生产力、医疗保险等形成每年1500亿美元的丢失。
医治计划现已掉队
现有的医治睡觉呼吸暂停的办法是继续气道正压通气（continuous positive airway pressure, CPAP），经过在口鼻处佩带设备继续吸入空气，避免气道变窄阻止呼吸。但这个疗法的副效果也很明显，口干、流鼻血、口腔充血以及机器的噪声，让患者和他们的床伴不胜其扰。2016年的一项研讨报告说，20多年来，无法坚持阶段的人数一向徜徉在34%上下。
以往人们的遍及印象是，脖子粗的人简单打呼噜，但实际上，不少睡觉呼吸暂停患者不只脖子不大，也不是胖子。这使施瓦布团队考虑，究竟是哪些部位阻止了上呼吸道的疏通，是扁桃体、软腭仍是舌头？这次他们侧重研讨了全身体重下降与上呼吸道结构改动之间的联系，发现瘦身后，舌头脂肪量的下降对改进睡觉呼吸暂停症状有最直接的效果。与此同时，减重后操控咀嚼的下颌肌肉与气道两边的咽侧壁肌肉都呼应削减了，也辅佐性地起到了必定效果。
怎么下降舌头脂肪？
施瓦布说，这一新发现或许会拓荒出新的疗法，专门致力于缩小舌头尺度，例如现在被大范围的使用在胃部脂肪的冷塑（cold sculpting）疗法。他还指出，需求更多的研讨来弄清楚，有哪些饮食和训练办法能够加快舌头的脂肪丢失。现在现已有小型研讨证明，吹奏风琴和澳大利亚迪吉里杜管（Australian didgeridoo）能够训练舌头，这关于不能忍耐继续气道正压通气或口腔/上呼吸道手术的人来说，是一个全新挑选。
施瓦布弥补说：“一切的底层医疗医师，乃至牙医，都应该问询患者是否有睡觉打呼噜和白日嗜睡的状况，包含那些体重指数正常的患者，由于依据咱们的数据，他们都有睡觉呼吸暂停的危险。”
下一步，施瓦布和他的团队将进一步研讨舌头脂肪的来历。“舌头是咱们用来攀谈、呼吸和进食的一块肌肉。那为什么它应该有脂肪呢？咱们不知道舌头的脂肪是与遗传仍是与肥壮有关，但我以为这是医治睡觉呼吸暂停的首要的要素。”
参考资料：
1. CNN: Lose fat in your tongue to improve sleep apnea, study says
2. BBC: Fatty tongues could be main driver of sleep apnoea
3. Daily Mail: Losing TonGUE fat by shedding pounds overall could treat sleep apnea suffered by millions, study suggests
